○金申
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“学向勤中得，萤窗万卷书。三冬今足用，谁笑腹空虚。”新的学年又如期而至，无论是高等学府还是中小学校，甚至是雨后春笋般的幼儿园，都会举办形式多样、内容丰富的开学典礼。其实在我国古代，“入学礼”的仪式感非常强，也比现在的开学典礼要隆重得多，它与“成人礼”“婚礼”“葬礼”相提并论，都见证了人生的重要时刻，统称为人生四大礼。
中华民族经过了漫长的农耕文明时代，所以古代处在传统的农业社会，学生的入学时间与学期长短，与现代的秋季入学存在着很大差别。因为当时包括教育在内的社会生活各个层面，都会顺应农事的时律而开展，入学时间通常会选择农闲时期。
据东汉后期崔寔《四民月令》记载，古时入学季有三个：春季入学、秋季入学和冬季入学，具体时间分别是“正月农事未起”“八月暑退”“十一月砚冰冻时”。可以看到，三个时间段中，“八月暑退”与现代的开学时间最为接近。不过古代儿童的入学年龄与现在有点区别，多为4至7岁进私塾，这个阶段被称之为“开书”“破学”“破蒙”。当一双双稚嫩的脚迈进私塾的大门，学子们通常要经历“正衣冠”“行拜师礼”“净手净心”“开笔礼”等环节，可谓仪式感满满。
汉代《礼记·冠义》云：“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。” “礼义”也通“礼仪”，这句话的意思是礼法道义的开始，最基本的在于衣冠整洁、和颜悦色、说话和顺。因此，古代入学礼仪式的第一个步骤即是“正衣冠”。古人认为：“先正衣冠，后明事理。”让学生注重自己的仪容整洁，是首先要上的“第一课”。入学时，新生要肃然站立，由先生依次帮学生整理好衣冠，然后整齐地排着队到学堂前集合；恭立片刻后，才能在先生的带领下进入学堂。这种仪式感也让学生对入学产生了敬畏之心。
“一日为师，终身为父。”步入学堂后，要行“拜师礼”。而在对先生行礼之前，学生要先对一位更重要的老师行礼，那就是“大成至圣先师”——孔子。不仅学生拜，老师也要跟着拜，并且是行“三跪九叩”大礼。拜完了孔子，学生们再拜老师，只需“一跪三叩”即可。礼毕，学生要向先生赠送“六礼束脩”。所谓“六礼束脩”，亦即古代行拜师礼时弟子赠予先生的六种礼物，分别为：芹菜，寓意勤奋好学；莲子，象征苦心教育；红豆，比喻红运高照；红枣，暗示早早高中；桂圆，寄托功德圆满；干瘦肉条，以表诚心实意。
磕完头、送完礼之后，这些不谙世事的顽童便有些衣冠不整了，下一步进入到“净手净心”的环节。老师会叫人端来盛着清水的盆，嘱咐学生按照要求，将手正反各洗一次，然后擦干。这可不是一次普通的“净手”，而是希望孩子们以后能够专心致志地读书，心无旁骛地学习。
“开笔”，是中国古代对少儿开始识字、习礼形式的称谓。古代读书人只有开笔破蒙后，方可入学读书。这是开学礼的最后一道程序，包括朱砂开智、击鼓明智、描红开笔等。“朱砂开智”亦叫“朱砂启智”或“朱砂点痣”，先生手持蘸着朱砂的毛笔，在学生眉心处点上一个像“痣”一样的红点，因“痣”与“智”同音，所以寓意为开启智慧、目明心亮，希望学生日后的学习能一点就通。“击鼓明智”的传统，也来源于《礼记·学记》，“入学鼓箧，孙其业也”，意在通过击鼓声的警示，引起学生对读书的重视。最后是“描红开笔”，就是学生在先生的悉心指导下，学写人生的第一个字，一般来说，多为“人”“一”之类，虽然笔画较为简单，实际上却蕴含着深刻的含义。
开笔破蒙，人生始立。完成了以上程序之后，入学仪式即宣告结束，也代表学生已经正式拜在老师的门下，开始踏上“路漫漫其修远兮”的求学之路。
当然，学生入学礼还有其他多种不同的层级和情形，如考中进士者入太学、皇族子弟开学等等，场面自然更为热烈，出席的来宾身份也更高贵，但其流程则多是依照《礼记》等传统经典，并没有太大的差别。
古时的入学礼，看似复杂，却蕴含大智慧，处处体现着严肃的仪式感。现如今，仪式感尽管发生了些微的变化，更加注重实用，但幸运的是，“尊重知识、尊敬师长”的传统文化精髓并没有被遗失，仍然在一代代传承，依然是每个学子入学必须上的第一课！
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