自古逢秋悲寂寥，秋季的肃杀和萧索常使文人墨客心生悲凉。但也许是莫斯科的秋季太过短暂，几乎没有过渡就直接跳到冬天了，所以还来不及使人产生这种悲秋情绪。俄罗斯的秋天是短暂而绚烂的，更像是漫长的冬日来临前的一场盛大狂欢。列维坦画下“金色的秋天”，白桦树的叶子在阳光下闪耀如金箔。普希金写下赞美秋天的诗句：“我爱大自然豪华的凋零，森林换上红色和金色的外衣。”经过艺术家的不断创作，现在一提到俄罗斯的秋天，人们最先联想到的是白桦林和花楸树。此外，俄罗斯还有一个秋天的象征，那就是南瓜。
南瓜大多数外形圆润敦厚，色泽明亮饱满，那黄澄澄的颜色像是秋日田野里的麦穗，沉甸甸的手感更带给人丰收的喜庆。对于俄罗斯人来说，这是收获的颜色，给即将到来的漫长冬季带来温暖。因此与许多欧洲国家将南瓜视作万圣节的象征不同，在俄罗斯，南瓜象征着秋天、丰收和富足，因其色彩多样，易于储存的特点，常被用作节日的装饰品，摆在窗台、公园、广场等处。
每逢俄罗斯一年一度的金秋节，必有成吨的南瓜登场，装点节日，撑起排面，这几乎已经成为一种传统。金秋节其实就是大型美食节，也是农产品展销会，在那可以尝到来自俄罗斯各地的特色美食，通常在10月初，金秋送爽的时节举办。以往几年的金秋节，莫斯科红场上摆放着由各色各样的南瓜做成的物品，而南瓜世界的背后就矗立着色彩缤纷的圣瓦西里大教堂，这浓墨重彩的画面宛如童话王国。
比如2018年的金秋节，为了让童话色彩更加浓厚，红场上举办了一场以各国的童话故事为主题的南瓜秀。绿野仙踪、灰姑娘、青蛙王子、格列佛游记等童话故事里的场景都用南瓜复刻了出来。大磨盘南瓜一圈起伏的棱边刚好像是狮子脸边的一圈鬃毛;胡桃南瓜对半切开当作小狗垂下的耳朵;小巧玲珑的鸳鸯梨南瓜像一只双色葫芦，上部呈黄色，底部呈绿色，它们连缀成一条无与伦比的项链，挂在巫婆脖子上;小人国的侏儒们更是憨态可掬，脑袋是一颗彩绘的球状南瓜，四肢是长条形的南瓜，身后是一间间由南瓜砌墙的茅草屋，它们头戴草帽站在门口，像是在请游客进门坐坐。2019年的金秋节虽然不再有童话人物，但艺术家们把俄罗斯的乡间田野直接搬到了红场，运来了花卉树木，3000捆稻草和干草垛，它们还散发着刚收割的干草的气息，旁边是一卡车的南瓜，一派大丰收景象。节日过后这2万多个南瓜也不会浪费，而是运到莫斯科附近的农场喂养奶牛和山羊。
除了金秋节活动的广场外，一些百货商场也会在秋天用南瓜作装饰。位于红场一侧的著名的古姆商场在一层中央有一座喷泉，今年夏季喷泉里摆着一层绿油油的西瓜，到了秋天，就换成敦实的南瓜。它们色彩明艳，形态各异。
喷泉中的南瓜种类还只是一小部分，全世界共有800多个南瓜品种，只有1/4是可食用的，剩下的都是装饰南瓜。不同于其他国家的叫法，俄罗斯人给南瓜取的名字相当有诗意，比如“俄罗斯女人”“黎明”“冬甜”“伏尔加灰”“西班牙吉他”，如果光看名字，很难猜到这是一个南瓜品种。
南瓜的体型也有天壤之别。俄罗斯热衷于种植巨型南瓜。今年9月莫斯科举办了第一届全俄巨型南瓜种植大赛，一位来自莫斯科州的农场主安德烈种出的南瓜重达700公斤以上，打破了俄罗斯的纪录。入围的还有其他十几个“南瓜选手”，比赛当天，它们被起重机抬起，进行了庄严的称重仪式。现在这个“南瓜皇帝”正在莫斯科国立大学植物园“药园”展出，11月展览结束的最后一天，按照传统它会被切开，分给当天前来的参观者，如果恰巧这时候去，说不定还能分到巨型南瓜珍贵的种子呢。
在斯拉夫人的神话传说中，南瓜是生命女神日瓦的植物，而生命女神掌管着地球的生育和繁衍，因此南瓜也意味着繁荣和富足。根据古斯拉夫的传统习俗，南瓜在相亲中可是发挥着红娘的作用。不过，有着如此美好寓意的南瓜，收到它却不是什么好事。以前在乌克兰，女孩子家里一般都会储备一个南瓜，如果有男子过来提亲，女孩子要是心里愿意，这个南瓜就会被煮成粥，要是没看对眼，就会将南瓜默默送到男孩手里。收到南瓜就意味着被拒绝。
在有名的苏联黑白电影《马克西姆·佩列佩利察》中就体现了这个妙用。马克西姆是一个爱耍小聪明、性格开朗的乌克兰小伙，在接到征兵的通知后，他怕自己心爱的姑娘玛鲁夏被抢走，就以玛鲁夏的名义给全村所有的男人都送了一个南瓜。
这种习俗在19世纪逐渐消失了。早在1889年，民族学家苏姆佐夫在《基辅古代》一书中写道，“在相亲仪式中很少再出现南瓜，这个习俗消失了，但‘送南瓜’的说法保留了下来。”“送南瓜”在乌克兰俄语中也成为拒绝的代名词，获得“金南瓜奖”也成了一种无缘奖杯的调侃。
