在古代的皇室，是很少能有真感情的，即便是父子之间，同样的一个父亲对自己不同的儿子，感情态度都是完全不一样的。而“故剑情深”这个成语，说的就是古代汉朝时期汉宣帝对待自己的许皇后的感情，汉宣帝有很多不得已的事情，他碍于霍光的势力不得不娶了霍成君，但是在他的心里一直都是许平君，许平君死于非命，汉宣帝隐忍多年，终于为她报了仇。
成语解释
故剑情深(gù jiàn qíng shēn)：比喻结发之妻不离不弃;结发夫妻情意深厚;指不喜新厌旧。—— 出自《汉书·外戚传上》：“公卿议更立皇后，皆心仪霍将军女，亦未有言。上乃诏求微时故剑，大臣知其指，自立许婕妤为皇后。”与之相关的诗词还有王昌龄的《行路难》以及长孙佐辅的《相和歌辞·宫怨》等。
宣帝早年
汉武帝时，太子刘据的孙子刘病已(又名刘询)出生数月，即逢巫蛊之祸。武帝征和二年，丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发为巫蛊咒武帝，与阳石公主奸，贺父子下狱死，诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆坐诛。武帝命宠臣江充为使者治巫蛊，江充与太子刘据有隙，遂陷害太子，并与案道侯韩说、宦官苏文等四人诬陷太子，刘据起兵失败，皇后卫子夫和太子刘据相继自杀。刘据的妻妾和三子一女皆死，唯独襁褓中的刘病已逃过一劫，被收系郡邸狱，得到了廷尉监邴吉的照顾。
后元二年，武帝病，望气者进言长安狱中有天子气，武帝命令使者到京师诸官府狱，杀掉狱中囚犯。邴吉拒不让使者进入，刘病已方得保全性命。后大赦之时，邴吉将刘病已送到祖母史良娣家里。
武帝后来下诏，将刘病已收养于掖庭，上报宗正并列入宗室属籍中，此时皇曾孙刘病已的宗室地位才得到法律上的承认。掖庭令张贺原是刘据的部下，他对刘病已极好，自己出钱供刘病已读书。在刘病已长大后，张贺为他迎娶掖庭暴室属官许广汉女儿许平君为妻。许平君是个勤劳贤惠的女子，在刘病已最困难的日子里，不但没有嫌弃丈夫，反而与他相依为命，用自己的柔情让这位落魄的皇子感受到了家的温暖和爱的力量。
故剑情深
许平君与刘询于公元前75年成婚，前74年生下后来成为汉元帝刘奭，同年刘弗陵驾崩，刘询被拥立为皇帝，许平君进宫后被封为婕妤。当时几乎所有人都在霍光家族的威逼下要求让霍成君当皇后，连上官太皇太后(霍光的外孙女，刘弗陵的皇后)也如此主张。但刘询没有忘记与自己患难与共的许平君，于是他下了一道“寻故剑”的诏书，他在诏书中说：我在贫微之时曾有一把旧剑，现在我非常怀念它啊，众位爱卿能否帮我把它找回来呢?朝臣们善于揣测上意，很快品出了这道圣旨的真实意味：连贫微时用过的一把旧剑都念念不忘，自然也不会将自己相濡以沫的女人抛舍不顾。于是他们都联合奏请立许平君为后。依例，皇后的父亲一定要封侯，但霍光却始终不允。后来才给许平君的父亲许广汉封了个“昌成君”。
南园遗爱
而霍光的妻子霍显一心想让女儿成君作皇后。本始三年，许平君再度怀孕，生下一个女儿，霍显命御用女医淳于衍(掖廷护卫淳于赏的妻子)在滋补汤药中加入附子，让许平君在坐月子时服用。许平君服用后不久毒发逝世。汉宣帝非常悲痛，追封她为“恭哀皇后”，葬于杜陵南园(也称少陵)。
报仇雪恨
霍成君如愿以偿当上皇后，她飞扬跋扈，挥金如土，与许皇后提倡的节俭、贤德完全相违。刘询装作对他千依百顺，而霍成君也没有为刘询生下子嗣。地节二年(前68年)，霍光去世，刘询为他举行了声势浩大的葬礼。地节三年(前67年)，汉宣帝再封许平君的父亲许广汉为平恩侯，立与许平君在民间所生的刘奭为太子。霍显非常恼怒，甚至“恚怒不食，以至呕血”，并授意霍成君伺机毒杀刘奭。但因为太子的老师常先试菜验毒，所以几次下手均未成功。地节四年(前66年)七月，霍家发动政变未遂，招致族灭，霍光子霍禹，霍云，侄子霍山，妻子霍显都被杀或者自杀。八月，汉宣帝以阴谋毒害太子为由，废掉霍成君，令其迁往上林苑的昭台宫;十二年后的五凤四年(前54年)再度令其迁往云林馆，霍成君自杀。葬于蓝田县昆吾亭东。
废后诏书原文： 皇后荧惑失道，怀不德，挟毒与母博陆宣城侯显谋，欲危太子，无人母之恩，不宜奉宗庙衣服，不可以承天命。呜呼伤哉，其退避宫，上玺绶有司。至此，刘询终于为发妻许平君报仇。
在刘询落难时，许平君对刘询不离不弃;许平君当上皇后之后，细心打理后宫。而刘询能够力排众议立许平君为皇后，还能为其报仇。对于许平君来说，相比班婕妤、卫子夫等人，她已是十分地幸运。
名词他意
在现代讲述管理问题中会使用故剑情深的典故，用来描述当权者下达含糊不清的指示，从而导致资源上的浪费，但这种使用典故的方式十分不准确，牵强附会、生搬硬套并不会使问题的讲述变得生动，反而会使人感到一种风马牛不相及的别扭感，更由于这种乱用典故的低劣行为破坏的典故本身美感，有种牛嚼牡丹的感觉。
之所以管理问题会使用这则典故，无非就两方面原因：
一是使用者本身的文化素养不够，不能理解故剑情深里的文学意义，只看到典故的平白描述，无法鉴赏典故背后的文学内含，缺少使用典故的基本文学知识。一般来说，典故都有其寓意，而围绕其寓意本身来描述特定的某一类事物，使表达本身生动而富有内涵。如果在其他方面使用，就失去了典故本身的意义。好比在物理学讲事物运动而强搬成语“七上八下”用来描述有七个事物上升，八个事物下降，显然是没有任何意义。
二是使用者缺少基本的政治常识，汉宣帝是在十分不得已的情况下才写这样一份诏书，并非他的行事风格本身如此。一则他想达成立许平君为皇后的目的，二则又不能直言下诏抚了权臣霍光的面子，造成主臣失和，因此才写了这样一份含蓄的诏书，既表达了自己想立许平君的目的，又由于只字未提立后之事而不至于让霍光下不了台，从此可见汉宣帝的政治手段也丝毫不差。试想要是汉宣帝直接下诏立许平君为皇后，他能实现这个愿望吗?从管理学上讲，用最少的代价换取最大的成功，汉宣帝不正是这样做的吗?
