象脚鼓是傣族的传统民间打击乐器，其鼓身修长，头大腰细，尾部呈喇叭状，整体呈两头粗而中间细的状态。
它的高一般是160～180厘米，最高的象脚鼓高200厘米。直径一般是28～332厘米，最大的直径是38厘米。首端呈杯状的共鸣体大约长60厘米，中部的鼓腰大约长100厘米。
作为民族音乐的重要组成部分,非洲鼓与象脚鼓都在各自民族社会生活中扮演着必不可少的角色,深刻地 嵌入 其民族文化之中,具有民族化的象征意义。在现代化全球化大潮中,非洲鼓成为世界流行音乐元素之一,出现了明显的 脱嵌 的过程。而象脚鼓,却仍然保持着它强烈的地方性和民族性特色,仍然是深深嵌入在傣族等中国西南边疆和中南半岛国家的民族文化之中,彰显它独特的文化价值。
关于象脚鼓的来历，在傣族民间流着许多民间传说，其中有一个非常有趣的故事。说的是很久以前，傣族地区年年洪水为患，人们不得安居乐业，后来才知，是一条蛟龙作孽。大家都恨死了这条蛟龙，有一个勇敢的傣族青年，立志为民除害。他在乡亲们的帮助下，终于杀死了蛟龙。在庆祝胜利的时候，人们为了表示对孽龙的憎恨，对幸福生活的憧憬，就剥下蛟龙皮，仿照象征吉祥如意的白象的脚，作成了象脚鼓。从此，象脚鼓的咚咚声，响彻傣家村寨，表达出傣族人民的欢乐心情。在傣族人民的心目中，百兽中的大象和百鸟中的孔雀都被看成是吉祥的象征。因此，每当象脚鼓敲响之时，男女老幼都欢快地跳起舞来。 现在，傣族人民制作的象脚鼓，鼓身细长，鼓面不再用蟒蛇皮，而是用羊皮作成。
